Lebih dari 63.000 orang meninggal atau hilang dalam jalur migrasi di seluruh dunia selama satu dekade terakhir, dengan tenggelam sebagai penyebab kematian terbesar, menurut badan migrasi PBB.
Organisasi Internasional untuk Migrasi (IOM) mempublikasikan jumlah korban tewas yang mengkhawatirkan pada hari Selasa dalam sebuah laporan mengenai Proyek Migran Hilang, yang telah menyelidiki hilangnya orang-orang yang melarikan diri dari konflik, penganiayaan dan kemiskinan sejak tahun 2014.
Sejak pelacakan dimulai, menurut proyek tersebut, setidaknya 63.285 orang telah meninggal atau hilang dan diperkirakan meninggal, dengan lebih dari 8.500 orang kehilangan nyawa pada tahun 2023, tahun paling mematikan. Hampir 60 persen kematian yang tercatat terkait dengan tenggelam, dengan jumlah korban melebihi 36.000 orang.
Dari kematian di laut, lebih dari 27.000 terjadi di Mediterania, sebuah rute yang selama bertahun-tahun dilalui oleh banyak migran yang mencoba mencapai Eropa selatan dari Afrika utara.
Sebagian besar kematian di Mediterania Tengah tercatat di lepas pantai Libya. Namun IOM mencatat “peningkatan jumlah keberangkatan dan, akibatnya, kapal karam” di lepas pantai Tunisia. Setidaknya 729 orang meninggal di lepas pantai Tunisia pada tahun 2023, dibandingkan dengan 462 orang pada tahun sebelumnya.
“Angka ini cukup mengkhawatirkan,” kata Jorge Galindo, juru bicara Institut Data Global IOM, kepada kantor berita The Associated Press. “Kami melihat bahwa 10 tahun kemudian, orang-orang terus kehilangan nyawanya demi mencari kehidupan yang lebih baik.”
‘Bangkai kapal yang tak terlihat’
IOM menekankan bahwa angka-angka yang dipublikasikan dalam laporan tersebut tidak lengkap, “kemungkinan hanya sebagian kecil dari jumlah sebenarnya korban jiwa di seluruh dunia” karena sulitnya memperoleh dan memverifikasi informasi.
Di jalur Atlantik dari pantai barat Afrika hingga Kepulauan Canary di Spanyol, seluruh kapal dilaporkan lenyap dan dikenal sebagai “bangkai kapal yang tak terlihat”. Demikian pula, banyak kematian di Gurun Sahara yang diyakini tidak dilaporkan.
Bahkan ketika kematian tercatat, lebih dari dua pertiga korban masih belum teridentifikasi. Di lebih dari separuh kasus, IOM bahkan tidak dapat menentukan jenis kelamin atau usia migran.
Dalam kasus-kasus yang dapat diidentifikasi, lebih dari sepertiganya berasal dari “negara-negara yang berkonflik atau memiliki populasi pengungsi yang besar”.
Meskipun datanya terbatas, IOM mencatat kematian “hampir 5.500 perempuan” di jalur migrasi dan “hampir 3.500” anak-anak.
IOM mengatakan ada “kebutuhan mendesak untuk memperkuat kapasitas pencarian dan penyelamatan”, serta “jalur migrasi yang aman dan teratur” untuk mencegah kematian lebih lanjut.
Di laut, bantuan yang lebih besar diperlukan bagi para migran yang berada dalam kesulitan “sesuai dengan hukum internasional dan prinsip kemanusiaan”, kata IOM.
Saat ini di Laut Mediterania, “sebagian besar pencarian dan penyelamatan dilakukan oleh organisasi non-pemerintah”, kata Galindo.
Sentimen anti-imigrasi
Ketika proyek IOM dimulai pada tahun 2014, sentimen Eropa lebih bersimpati terhadap penderitaan para migran, dan pemerintah Italia telah meluncurkan “Mare Nostrum,” sebuah misi pencarian dan penyelamatan besar yang menyelamatkan ribuan nyawa.
Namun, seiring dengan semakin kuatnya pengaruh partai politik anti-imigrasi di seluruh Eropa, banyak pemerintah yang berupaya mengekang arus migrasi ke negara mereka dengan menjanjikan dana ke negara-negara di kawasan Mediterania seperti Tunisia dan Mesir.
Awal bulan ini, Uni Eropa menjanjikan paket pendanaan sebesar 7,4 miliar euro ($8 miliar) ke Mesir yang digambarkan oleh Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni sebagai “cara terbaik untuk mengatasi arus migrasi”.
Tauhid Pasha, penjabat Kepala Misi IOM Libya, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa narasi seputar imigrasi perlu diubah.
Ia mengatakan bahwa negara-negara yang dilanda sentimen anti-imigrasi perlu memahami sisi positif dari migrasi dengan lebih baik.
Migrasi berkontribusi terhadap perkembangan asal migran dan negara serta negara yang dituju, ujarnya.
“Banyak negara telah menunjukkan adanya kekurangan tenaga kerja, defisit demografi, dan migran dapat membantu memenuhi sebagian dari kekurangan tersebut”, kata Pasha.