Seniman Amerika Serikat Richard Serra, yang dikenal di seluruh dunia karena patung bajanya yang monumental, meninggal dunia. Dia berusia 85 tahun.

Artis itu meninggal karena pneumonia di rumahnya di Long Island, New York pada hari Selasa, kata pengacaranya John Silberman kepada The New York Times.

Karya-karya kolosal Serra dipasang di seluruh dunia, mulai dari museum di Paris hingga gurun Qatar di mana empat pelat baja raksasa, masing-masing setinggi 14 meter, ditempatkan pada jarak satu kilometer (0,62 mil).

“Ini adalah hal paling memuaskan yang pernah saya lakukan,” kata Serra pada saat patung itu dikenal dengan nama Timur-Barat/Barat-Timur. “Ini adalah bagian yang sangat ingin saya lihat.”

Lahir di San Francisco pada tahun 1938 dari ayah berkebangsaan Spanyol dan ibu Rusia, Serra tumbuh dengan mengunjungi galangan kapal tempat ayahnya bekerja.

Dia bekerja di pabrik baja untuk menghidupi dirinya sendiri sambil belajar Sastra Inggris di Universitas California sebelum melanjutkan belajar melukis di Yale.

Pada tahun 1966, Serra pindah ke New York di mana ia mulai membuat karya seni dari bahan industri seperti logam, fiberglass, dan karet.

Dikenal oleh rekan-rekannya sebagai “penyair besi,” Serra menjadi terkenal di dunia karena struktur baja berskala besar, seperti busur, spiral, dan elips monumental yang dilas dengan baja Cor-Ten. Dia juga bekerja dengan bahan non-tradisional lainnya – seperti karet, lateks, neon, dan timah cair – dan sangat dekat dengan gerakan minimalis tahun 1970-an.

“Kami berduka atas kehilangan Richard Serra yang karya-karya monumentalnya mengubah persepsi kita tentang ruang dan bentuk,” kata Museum Guggenheim dalam sebuah postingan di X pada hari Selasa.

Juga di X, Andrew Russeth, editor ArtNews di New York, menulis bahwa Serra adalah seorang seniman dengan “ambisi dan penemuan tanpa kompromi – monumental dalam segala hal”.

Serra memuji pengaruh dari Perancis, Spanyol dan Jepang pada gaya artistiknya dan evolusinya dari lukisan hingga seni pahat.

Dia merancang patung secara khusus untuk ruang yang seharusnya mereka tempati dan mengatakan dia terpesona dengan cara karya-karyanya berinteraksi dengan lingkungannya.

“Hal-hal tertentu… melekat dalam imajinasi Anda, dan Anda harus menerimanya,” kata Serra kepada pewawancara AS Charlie Rose pada awal tahun 2000-an.

“Dan perbedaan spasial: apa yang ada di sebelah kanan Anda, apa yang ada di sebelah kiri Anda, apa artinya berjalan di sekitar sebuah kurva, melihat kecembungan dan kemudian melihat kecekungan – hanya menanyakan pertanyaan mendasar tentang apa yang tidak Anda pahami, hal-hal tersebut telah selalu membuatku tertarik,” katanya.

Eksplorasi seni pahat di lingkungannya terlihat jelas pada salah satu karya Serra yang paling kontroversial, Tilted Arc, yang dipasang di New York pada tahun 1981.

Pelat logam berlapis karat setinggi 3,6 meter (12 kaki) itu melengkung melewati Federal Plaza di Manhattan sejauh 36,5 meter (120 kaki), diatur pada sudut yang membuatnya tampak seperti bisa roboh kapan saja. Struktur tersebut sangat mengganggu warga sehingga dipindahkan pada tahun 1989 setelah pertarungan hukum yang panjang namun posisi Serra di dunia seni sudah aman.

Karya Serra mendapat pujian di Eropa yang menyebabkan pameran tunggal di museum-museum besar di Jerman dan Perancis, setelah ia melakukan perjalanan ke Spanyol untuk mempelajari arsitektur Mozarab pada awal 1980-an.

Pada tahun 2005, delapan karya besar Serra dipasang secara permanen di Museum Guggenheim Bilbao dan pada tahun 2007, Museum Seni Modern di New York mengadakan retrospektif besar atas karyanya.

Skala monumental khas Serra hadir dalam persegi panjang berwarna coklat kemerahan yang dipasang di Grand Palais Paris untuk pameran Monumenta 2008 dan pada pelat baja yang berputar-putar di Museum Guggenheim di Bilbao, Spanyol.

Timur-Barat/Barat-Timur selesai pada tahun 2014.