Polisi India telah menahan puluhan pengunjuk rasa oposisi ketika mereka berusaha menuju kediaman Perdana Menteri Narendra Modi.

Penangkapan pada hari Selasa ini menghalangi para pendukung pejabat tinggi terpilih Delhi, Arvind Kejriwal, untuk menuntut pembebasan pemimpin oposisi terkemuka tersebut setelah dia ditahan atas tuduhan korupsi pekan lalu.

Para pengunjuk rasa berkumpul di Gedung Parlemen India untuk memulai demonstrasi mereka. Polisi, beberapa di antaranya mengenakan perlengkapan antihuru-hara, segera mengepung mereka.

Kejriwal, salah satu politisi paling penting di negara itu dalam dekade terakhir dan saingan utama Modi, ditangkap pada hari Kamis. Dia dan Partai Aaam Admi (AAP), atau Partai Rakyat Biasa, dituduh menerima suap sebesar 1 miliar rupee ($12 juta) dari kontraktor minuman keras hampir dua tahun lalu.

Partai tersebut membantah tudingan tersebut dan menuduh Direktorat Penindakan (ED) mengarangnya. Mereka menuduh lembaga kejahatan keuangan itu dikendalikan oleh pemerintahan Modi.

AAP adalah bagian dari aliansi luas partai-partai oposisi yang disebut INDIA, yang merupakan penantang utama Partai Bharatiya Janata (BJP) yang dipimpin Modi dalam pemilihan umum yang dijadwalkan dimulai pada bulan April dan berlangsung hingga Juni.

Kejriwal ditahan selama tujuh hari setelah perintah pengadilan pada hari Jumat. Partainya mengatakan dia akan tetap menjadi menteri utama Delhi saat kasus ini dibawa ke pengadilan. Ratusan pendukungnya telah mengadakan protes sejak itu.

ED menuduh Kejriwal sebagai “gembong dan konspirator utama” dalam kasus suap minuman keras.

Penangkapan Kejriwal berarti seluruh pemimpin utama AAP kini dipenjara. Dua wakil Kejriwal ditahan tahun lalu sehubungan dengan kasus yang sama.

Menjelang pemilu, partai-partai oposisi menuduh pemerintah menyalahgunakan kekuasaannya untuk melecehkan dan melemahkan lawan politik. Mereka menunjuk pada serangkaian penggerebekan, penangkapan dan investigasi korupsi terhadap tokoh-tokoh penting oposisi.

Sementara itu, beberapa penyelidikan yang dilakukan terhadap para pemimpin oposisi yang kemudian membelot ke BJP pimpinan Modi telah dibatalkan.

BJP membantah menargetkan oposisi dan mengatakan lembaga penegak hukum bertindak independen.