Laporan menunjukkan operasi AS di Asia Timur akan ditingkatkan secara serius.
Jepang dan Amerika Serikat sedang melakukan pembicaraan untuk meningkatkan kerja sama militer karena mereka melihat ancaman yang semakin besar dari Tiongkok.
Kedua negara sedang mendiskusikan peningkatan integrasi dan kerja sama, kata juru bicara pemerintah Jepang Yoshimasa Hayashi pada hari Senin. Laporan menunjukkan bahwa operasi AS di negara tersebut akan ditingkatkan secara serius seiring upaya Washington untuk melawan potensi ancaman dari Tiongkok.
“Jepang dan Amerika Serikat telah mendiskusikan cara untuk memperkuat kerja sama dalam komando dan kendali guna meningkatkan interoperabilitas dan kesiapan,” kata Hayashi kepada wartawan.
Presiden AS Joe Biden dan Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida akan mengumumkan rencana pada bulan April untuk merestrukturisasi struktur komando komando militer AS di Asia Timur, kantor berita Reuters melaporkan.
Agenda pertemuan puncak belum diputuskan, tambah Hayashi.
“Pemahaman saya, belum ada yang diputuskan mengenai struktur pihak Amerika, termasuk penguatan fungsi Pasukan AS di Jepang,” ujarnya.
Financial Times melaporkan bahwa “Pentagon masih belum bisa mengambil keputusan apa pun”, namun baik Jepang maupun Amerika Serikat sangat ingin meningkatkan hubungan “untuk menanggapi apa yang mereka pandang sebagai ancaman yang semakin meningkat dari Tiongkok”.
Mereka menyebut rencana tersebut sebagai “peningkatan terbesar pada aliansi keamanan (AS-Jepang) sejak mereka menandatangani perjanjian pertahanan bersama pada tahun 1960”.
Washington akan mempertimbangkan untuk menunjuk seorang komandan bintang empat untuk mengawasi pasukannya di Jepang sebagai tandingan dari usulan kepala markas Pasukan Bela Diri Jepang (SDF) yang mengawasi seluruh operasi militer negara tersebut, menurut laporan Reuters, mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya.
Rincian rencana keamanan akan diumumkan di Gedung Putih pada 10 April, ketika Biden dan Kishida bertemu.
KTT tiga arah pertama antara Jepang, Amerika Serikat, dan Filipina akan diadakan pada hari berikutnya. AS berupaya memperdalam hubungan dengan Manila karena ketegangan dengan Tiongkok meningkat di Laut Cina Selatan.
‘Tantangan strategis bersama’
Jepang adalah sekutu dekat dan komponen kunci strategi AS terhadap Tiongkok, Korea Utara, dan masalah keamanan Asia lainnya.
Seperti kebanyakan negara, Jepang tidak memiliki hubungan diplomatik resmi dengan Taiwan, namun Tokyo membuat marah Tiongkok awal tahun ini dengan mengucapkan selamat kepada presiden terpilih Taiwan, William Lai Ching-te. Tiongkok mengklaim pulau strategis itu sebagai miliknya.
Tokyo mengatakan pihaknya mempunyai “keprihatinan serius” atas kekuatan militer Tiongkok yang semakin besar dan ancaman yang ditimbulkannya terhadap Taiwan, yang terletak hanya 100 km (62 mil) dari wilayah Jepang.
Tahun lalu, Tokyo mengumumkan rencana pembangunan militer terbesarnya sejak Perang Dunia II, dan berjanji untuk melipatgandakan belanja pertahanan menjadi 2 persen dari PDB.
Mereka juga berjanji untuk mengadakan rudal yang dapat menyerang kapal atau sasaran darat sejauh 1.000 km (621 mil), menimbun suku cadang dan amunisi lainnya, memperluas kapasitas transportasi, dan mengembangkan kemampuan perang siber.
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan tahun lalu setelah pertemuan para menteri pertahanan dan luar negeri Jepang dan Amerika di Washington bahwa “(Tiongkok) adalah tantangan strategis bersama terbesar yang kami dan sekutu serta mitra kami hadapi”.
Terdapat 54.000 personel militer AS yang bermarkas di Jepang – jumlah tertinggi yang ditempatkan di luar negeri.
Surat kabar Jepang Yomiuri, yang melaporkan tentang potensi peningkatan aliansi, mengatakan Jepang saat ini harus berurusan dengan Komando Indo-Pasifik AS yang berbasis di Hawaii untuk berbagai keputusan.